A Marsról ma bennünk élő kép egy száraz, sivatagos, élettelen bolygót mutat. Felszínén a jelenlegi hőmérsékleti és nyomásviszonyok nem igazán teszik lehetővé a folyékony víz tartós jelenlétét, bár több jel is utal arra, hogy a bolygón a régmúltban akár tengerek, óceánok is lehettek.